Como todos sabemos, el rodio tiene una aplicación en joyeria muy importante, pero no tanto para que el precio de este metal suba de esta manera, realmente este metal tiene aplicaciones mucho más importantes como el de la automocion, una industria en la que se utiliza para eliminar las sustancias tóxicas que se emiten por los coches.

El metal viene avanzando desde hace siete meses y ha tenido un alza de 19 % este año, superando a las principales materias primas. Los precios del rodio, que se utiliza principalmente junto con el paladio en los catalizadores de gasolina, se recuperaron del nivel más bajo en doce años alcanzado en julio.

El espectacular repunte se produce en medio de la mayor demanda de los usuarios industriales, incluidos los fabricantes de automóviles, que dan cuenta del grueso del consumo de rodio. China, que tiene preferencia por los vehículos de gasolina, en diciembre aumentó menos de lo previsto originalmente un impuesto a las ventas de autos pequeños. En 2016, los consumidores chinos compraron vehículos al ritmo más veloz en tres años.

"China es una parte importante de esta historia", dijo Jonathan Butler, estratega de metales preciosos de Mitsubishi Corp. en Londres. "El nivel de propiedad de automóviles sigue creciendo y hay señales de que podría llegar a los niveles occidentales".

El metal está cotizando a US$920 la onza, según Johnson Matthey Plc, que produce cerca de un tercio de todos los catalizadores para automóviles. El avance de este año se compara con una alza de 13 % del paladio y un aumento de 8 % del platino, que también se utiliza para reducir las emisiones de los automóviles. Los tres metales se extraen conjuntamente, principalmente en Sudáfrica.

Una manera de comprar rodio es a través de un producto que cotiza en bolsa lanzado por Standard Bank Group Ltd. a fines de 2015. Los administradores de carteras representan la mayor parte de las compras del fondo y los inversores privados conforman el resto, de acuerdo con Johann Erasmus, que supervisa el fondo.

El activo total del producto es de alrededor de 46.650 onzas, dijo. Eso es aproximadamente el 5 % de la demanda anual total.

Debido a que el rodio es un mercado más pequeño que otros metales preciosos, los precios son más volátiles, explicó Grant Sporre, analista de Deutsche Bank AG en Londres. El metal subió casi 23 veces de 2003 a 2008, cuando marcó un récord de US$10.100.

"Actualmente no hay razón para prever que los precios bajarán a corto o mediano plazo", dijo Heraeus Metals Germany GmbH & Co. en un informe enviado por correo electrónico el lunes.